Reizigers:  Mathijn en Martine
Reis: 23-daagse steden fly-drive 'Wandelen, natuur en cultuur Bulgarije'
Plaatsen: Sofia, Govedartsi, Rila gebergte, Bansko, Pirin gebergte, Yagodina, Rodopi gebergte, Plovdiv, Triavna, Veliko Tarnovo, Sveti Konstantin
Reisdata: 11-07-10 t/m 02-08-10

Wij zijn net terug van een heerlijke vakantie van 3 weken in Bulgarije. We wilden graag het land leren kennen en hebben daarom een prachtige rondreis gemaakt met een huurauto, waar we enorm van hebben genoten!
De reis begon geweldig met de WK finale voetbal Nederland-Spanje, die wij mee konden maken in Sofia, met zo'n 80 Nederlanders, inclusief de ambassadeur. Veel Bulgaren huilden met ons mee...

Omdat we erg van bergwandelen houden, zijn we drie dagen in het Rila gebergte geweest. Je kunt hier prima dagwandelingen maken, maar ook in een berghut overnachten, wat heel sfeervol is. Guesthouse Dzjambazki in Govedartsi is een echte aanrader, vanwege de gastvrijheid van de familie, goede sfeer en heerlijke Bulgaarse gerechten.

Via het Rila klooster gingen wij door naar het Pirin gebergte, ook al zo'n mooi alpiene gebied. Een ruig gebergte, met goed toegankelijke berghutten en goed gemarkeerde paden. Wij hebben hier een tweedaagse tocht gelopen van de hut Bezbog naar hut Vihren, via de hut damyanitsa. We wilden ook naar de top van de Vihren ( 2914 m), maar helaas werkte het weer niet mee. Bij terugkomst in Bansko werden we heel gastvrij ontvangen door Vanya van bed & breakfast Grancharov en met haar tips hebben we de omgeving van Bansko verkend.
Onderweg kregen we een steen in de remmen van de auto. Dit werd heel snel en professioneel opgelost door het huurbedrijf.

Onze volgende bestemming was het Rodopi gebergte, naar wij begrepen de meest geliefde bergen van de Bulgaren zelf. En mooi is het! Kilometers puur natuur, waar nog wolven en beren in het wild voorkomen. Gelukkig zijn we ze niet tegengekomen, maar hebben we ze wel bezocht in Belitsa (vlakbij Bansko), een opvang voor opgekochte 'dansende' beren. Onze overnachtingsplek was in hotel Popini Luki, gebouwd in 2008, met goede service voor excursies, een zwembad, restaurant en prima kamer. Dit ligt 4 km voorbij Yagodina, een ouderwets bergdorp. Dit gebied is bekend om zijn diepe en mooie grotten, waarvan de twee bekendste in Yagodina en Trigrad liggen. In 2,5 uur zijn wij van de ene naar de andere grot gelopen, via een goed gemarkeerde route.

Na een prachtige route door de bergen kwamen we in Plovdiv aan, in het meest charmante hotel van onze reis: Alafrangite. Dit hotel ademt de sfeer van eind 19e eeuw en het bijbehorende restaurant is werkelijk uitstekend. De oude stad van Plovdiv vonden we erg indrukwekkend. De koopmanshuizen zijn grotendeels gerestaureerd en kun je bezoeken. Ook vind je kerken, moskeeën en de synagoge vlakbij elkaar. We wilden graag een dansvoorstelling bezoeken in het Romeinse amfitheater, maar die was helaas pas de volgende dag. Wij reden toen door naar het bergdorp Tryavna, dat in de uitlopers van het Balkan gebergte ligt. Een leuk dorp, met huizen in oude stijl. Heel indrukwekkend vonden we de Thracische graftombes rondom Kazanlak en het geboorte huis van Vasil Levski in Karlovo die we bezochten op weg naar de Shipka pas, die over de Balkan loopt.

De tsarenstad Veliko Tarnovo mag wat ons betreft meteen weer de hoofdstad van Bulgarije worden, wat een prachtige ligging en bouw van de stad. We werden heel hartelijk ontvangen in hotel Gurko, ook hier kon de auto gelukkig in de parkeergarage. In en om Veliko Turnovo is veel te zien. Het fort Tsarevets spant hierin de kroon vonden wij. De opera die hier werd opgevoerd vond plaats: ...de volgende dag! Helaas.
De volgende dag hebben we maar liefst 3 monumenten bezocht die op de werelderfgoed lijst van UNESCO staan: het grottenklooster bij Ivanov, de Thracische graftombes bij Sveshtari en het paard in de rots bij Madara. Veel kilometers, maar wel de moeite waard.

De laatste dagen hebben we doorgebracht in Sveti Konstantin, aan de Zwarte Zee, in hotel Kosara. Een leuk hotel, dat gerund wordt door een gastvrij gepensioneerd echtpaar. Wij vonden het wel erg druk in Sveti Konstantin en zijn meer naar het noorden gereden. Het hoogtepunt was het eten van mosselen bij een mosselfarm: Dolbaka ferma, tussen Kavarna en de kaap. Je komt hier via een heel stijl weggetje, maar dan heb je ook een prachtig uitzicht over de kliffen.

Overal zijn we zeer gastvrij ontvangen, maar ook hebben veel contact gehad met toevallige voorbijgangers, mensen in cafe's en resaurants en tijdens het wandelen. Je kunt je met Engels en Duits erg goed verstaanbaar maken. Wel handig om het cyrillisch schrift ff te leren :-) We hebben echt kennis kunnen maken met Bulgarije en de Bulgaren.

Larisa, heel erg bedankt voor de goede organisatie en hulp onderweg!

Groeten,

Mathijn en Martine