15-daagse KENNISMAKINGS fly-drive Beeldschoon Bulgarije

de route van dag tot dag

• Dag 1 ca. 100 km / ca. 1,5 uur rijtijd
  

  

  

  

  Sofia - Koprivshtitsa

  Na een rechtstreekse vlucht van nog geen 3 uur komt u aan het begin van de middag aan op de luchthaven van Sofia.
  Hier wordt u opgewacht door onze vertegenwoordiger voor het afleveren van de huurauto. Vergeet niet om op de luchthaven alvast Bulgaarse valuta te pinnen.
  
  U vertrekt daarna richting Koprivshtitsa, een stadje schitterend gelegen in het Balkan gebergte op ca. 950 m hoogte.
  Hier blijft u voor de eerste overnachting.
  
  Overnachting: Koprivshtitsa
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 2 ca. 200 km / ca. 3,5 uur rijtijd
  

  

  

  Koprivshtitsa - Troyan klooster - Veliko Tarnovo

  Na het ontbijt kunt u een wandeling maken door het kleurrijke, historische centrum van Koprivshtitsa.
  U kunt bijvoorbeeld enkele van de prachtig beschilderde oude huizen bezoeken, die omgebouwd zijn tot musea, om zo veel over het verleden van de stad en haar rol bij de bevrijding van Bulgarije van de Ottomaanse bezetters te weten te komen.
  
  Daarna gaan wij via de hoogste bergpas van Bulgarije - Beklemeto - richting Troyan. Op het hoogste punt van de pas, staat een communistisch monument in de vorm van een Ark - een Vrijheidsbeeld - ter nagedachtenis van de gesneuvelde Russische soldaten tijdens de gevechten met het Ottomaanse leger en de bevrijding van Bulgarije in 1878.
  Vlakbij de stad Troyan kunt u het gelijknamige klooster bezoeken met een intieme binnenplaats en houten balkons vol bloemen. Dit is een van de mooiste kloosters van het land, dat bekend staat om de schitterende fresco's en de wonderbaarlijke icoon van de Heilige Maagd met drie handen, die volgens gelovigen geluk en gezondheid brengt.
  
  In de namiddag komt u aan in Veliko Tarnovo, ook de Tsarenstad genoemd, waar u de volgende twee nachten zult verblijven in een mooi hotel in het centrum.
  
  Overnachting: Veliko Tarnovo
  Verblijf: 2 nachten
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 3 ca. 15 km / ca. 30 min. rijtijd
  

  

  

  Veliko Tarnovo en omgeving

  Na het ontbijt kunt u aandacht besteden aan Veliko Tarnovo, die van de 12de tot 14de eeuw de hoofdstad van het Tweede Bulgaarse tsarenrijk was en tegenwoordig als een van de meest fascinerende plekken van het land wordt beschouwd. Het is een van de plaatsen in Bulgarije waar de rijkdom van de middeleeuwen goed bewaard is gebleven.
  
  U kunt beginnen met een bezoek aan het juweel van Tarnovo - de ruïnes van de oude vestiging Tsarevets, schitterend gelegen op een natuurlijke heuvel boven de stad, omringt door de oevers van de Yantra rivier.
  Daarna kunt u wandelen door de smalle straatjes van de stad, langs oude kerken en gebouwen om zo aan te komen in de oude ambachtsstraat "Samovodska Charshia" met kleurrijke en authentieke huizen, ambachtswerkplaatsen en gezellige souvenirwinkeltjes.
  
  's Middags kunt u naar het vlakbij gelegen Arbanassi gaan.
  Dit museumdorp ligt prachtig op een hoog plateau en biedt een schitterend uitzicht over de wijde omgeving. Het stadje was in de 17de en de 18de eeuw een van de rijkste plaatsen van het land en dit is nog goed zichtbaar.
  Hier kunt u de indrukwekkende, half in de grond gebouwde kerkje "De geboorte van Christus" uit de 17de eeuw bezoeken en het Konstantsaliev huis, een van de grootste en oudste koopmanshuizen van toentertijd, die nu als museum worden gebruikt.
  
  Overnachting: Veliko Tarnovo
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 4 ca. 180 km / ca. 2 uur rijtijd
  

  

  

  Veliko Tarnovo - Etara - Shipka pas - Kazanlak

  Na het ontbijt verlaat u Veliko Tarnovo en gaat u richting Gabrovo voor een bezoek aan het Nationaal openluchtmuseum Etara, waar u eventjes oog in oog komt te staan met het verleden. In de exact nagebouwde werkplaatsen, met authentieke en alleen door waterkracht aangedreven werktuigen, worden onder het toezien van de bezoekers diverse oude ambachten gedemonstreerd. Hier kunt u het vakmanschap bewonderen van o.a. een zilversmid, een iconenschilder, pottenbakker en een houtsnijder.
  
  Daarna gaat u het Balkan gebergte opnieuw oversteken, dit keer richting het zuiden. U neemt nu de andere belangrijke bergpas Shipka, dat voor de Bulgaren een historische betekenis heeft. Hier vond in 1877 de belangrijkste slag plaats van de bevrijdingsoorlog, waar veel Russische en Bulgaarse soldaten sneuvelden tijdens de verdediging van de pas tegen het Ottomaanse leger. Om hun te eren is op het hoogste punt van de pas een indrukwekkend monument neergezet.
  Iets later, als u de pas heeft overgestoken, kunt u nog een gedenkteken bezoeken gewijd aan deze helden - de kerk "De geboorte van Christus", ook bekend als de Russische kerk met de gouden koepels of het Shipka klooster. Zowel van buiten als van binnen is de kerk indrukwekkend. De schilderingen en de iconen zijn adembenemend.
  
  Vandaag maakt u ook kennis met een van de oudste wereldcivilisaties en zeker de oudste cultuurbeschaving van Europa - de Thraciërs, die vermoedelijk al meer dan 6000 jaar geleden zich in Europa hebben gevestigd, exact waar huidig Bulgarije ligt. Maar pas vanaf de 5de eeuw v.Chr. verscheen er voor het eerst informatie over deze bijzondere hoogontwikkelde samenleving. Ze waren beroemd om hun rijke tradities, moedige krijgers en liefde voor kunst en cultuur. De bekendste Thraciërs zijn ongetwijfeld de zanger en dichter Orpheus, de god Dionysius van de wijn en de slavenkoning Spartacus.
  U zult links en rechts van de weg vele heuvels zien. Dit zijn Thracische graftombes, waarmee de hele vallei rondom Kazanlak bezaaid is. Vandaar dat deze ook bekend staat als de vallei van de Thracische koningen. Een aantal van deze tombes zijn toegankelijk voor bezoekers, zoals de replica van de indrukwekkende Thracische graftombe van Kazanlak, opgenomen in de erfgoed lijst van UNESCO.
  U blijft in de omgeving van Kazanlak overnachten.
  
  Overnachting: Kazanlak
  Verblijf: 1 nacht
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 5 ca. 150 km / ca. 3 uur rijtijd
  

  

  

  Kazanlak - Hisar - Plovdiv

  Behalve als het centrum van de Thracische cultuur, is deze regio ook bekend als de Rozenvallei. In werkelijkheid bestaat de vallei uit drie naast elkaar gelegen dalen, met een specifiek microklimaat met korte, milde winters en warme lentes. Dit zijn de perfecte omstandigheden voor het telen van de beroemde Rosa Damascena roos, het nationaal symbool van Bulgarije en tegelijkertijd het gewas waaruit een van de duurste producten ter wereld gewonnen wordt - de Rozenolie.
  U rijdt nu door de Rozenvallei waar u de laatste stop voor vandaag kunt maken bij het dorpje Skobelevo, om een bezoek te brengen aan etnografische complex Damascena. Hier kunt u alles over de rozen en de productie van rozenolie leren en natuurlijk diverse rozenproducten proeven.
  
  De volgende stop kunt u maken bij Hisar. Het stad dateert uit de 1ste eeuw v.Chr. toen het een Thracische nederzetting was. Daarna werd de stad veroverd door de Romeinen, die vanwege de vele natuurlijke mineraalwater bronnen de stad ombouwde tot een vesting met de naam Augusta. Vanwege de gunstige ligging en de thermale bronnen, is de stad de jaren erna meerdere malen verwoest of veroverd geweest, maar de resten van de Romeinse vesting, met name de muren en de toegangspoorten zijn nog goed bewaard gebleven. Tegenwoordig is Hissar een van de bekendste kuuroorden van Bulgarije en een geliefde vakantieplaats onder de lokale en de buitenlandse gasten.
  
  Daarna kunt u het vlakbij gelegen dorpje Starosel bezoeken, waar zich de grootste Thracische heiligdom van de Balkan bevindt. Rondom Starosel zijn er zeker 120 Thracische grafheuvels gevonden, waarvan maar een paar uitgegraven zijn en slechts 2 opengesteld voor publiek.
  De meest bezochte is de tempelgraf ontdekt in 2002, gelegen 3 km van het dorpje. Deze bijzondere tempel met een grafkamer van 5,4 m doorsnede, behoort tot de grootste ooit ontdekt op de Balkan en stamt uit de 6de eeuw v.Chr.
  
  Daarna rijdt u richting Plovdiv, de tweede stad van Bulgarije en de eindbestemming voor vandaag.
  
  Overnachting: Plovdiv
  Verblijf: 2 nachten
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 6
  

  

  

  Plovdiv stad

  Vandaag staat Plovdiv, de tweede stad van Bulgarije geheel in de belangstelling.
  Gesticht al meer dan 8000 jaar geleden, behoort tot Plovdiv tot een van de oudste steden van Europa en ademt nog steeds de sfeer van het verleden.
  Hier vindt u sporen van vrijwel de gehele Bulgaarse maar ook Europese geschiedenis en dat op loopafstand van elkaar.
  
  Naast het hoge historische gehalte, heeft Plovdiv ook veel meer te bieden. Met haar vele musea, restaurants, groene parken, bruisend nachtleven, lange wandelpromenade, moderne winkels, maar ook kunstzinnige ateliers, oefent de stad een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit op jong en oud. Plovdiv is niet voor niets uitgekozen tot Culturele hoofdstad van Europa voor 2019.
  U kunt beginnen met een stadswandeling door de oude stad, gelegen op drie van de zes heuvels waar Plovdiv op gebouwd is. Hier heeft u het gevoel door een historisch “openluchtmuseum” te lopen, waar het glorieuze verleden heel tastbaar is gebleven. Het motto van Oud-Plovdiv is daarom ook heel toepasselijk: “Antiek en eeuwig”.
  Daarnaast kunt u hier ook prima winkelen, wandelen in de stadspark of heerlijk luieren op één van de vele gezellige terrasjes in het levendige centrum van de stad.
  
  Overnachting: Plovdiv
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 7 ca. 160 km / ca. 2,5 uur rijtijd
  

  

  

  Plovdiv - Asenova fort - Bachkovo klooster - Devin

  Na het ontbijt vertrekt u richting het zuiden. U kunt de dag beginnen met een bezoek aan de vesting Assenova krepost, gebouwd in 1230 door Tsar Ivan Asen II, op de ruïnes van een oude Byzantijnse vestiging. Het fort waarvan nu alleen nog de kerk mooi gerestaureerd is, ligt op een hoge klif en biedt een adembenemend uitzicht.
  
  De tweede stop kunt u maken bij het dorpje Bachkovo, waar u het beroemde Bachkovo klooster kunt bezoeken, een van de oudste kloosters van het land en tegenwoordig een waar bedevaartsoord. Het in 1083 gestichte klooster ligt aan de voet van het Rodopi gebergte en staat bekend om zijn rijke collectie oude manuscripten, goed bewaarde fresco's en prachtige iconen van bekende Bulgaarse schilders. Wat het klooster nog bijzonder maakt, is de fraaie architectuur met twee mooie binnenplaatsen, elk met een eigen kerk. Sinds 1984 staat het klooster op de kandidaat-lijst van UNESCO werelderfgoed.
  
  Daarna vervolgt u de weg richting het magnifieke Rodopi gebergte.
  U rijdt nu door diepe dalen, over smalle bergweggetjes en staat oog in oog met prachtige natuurfenomenen, indrukwekkende rotsformaties, mysterieuze grotten en authentieke dorpjes.
  
  U kunt onderweg Chudnite Mostove bezoeken, oftewel de "wonderbaarlijke bruggen" een natuurfenomeen dat is ontstaan nadat de rivier in de loop der jaren hele stukken rots wegspoelde en daarmee twee unieke tunnels creëerde. Deze rotsformaties zijn sinds 1949 beschermd gebied. De "bruggen" liggen op een hoogte van 1450 meter boven de zeespiegel en midden in de bossen van het Rodopi gebergte.
  
  Begin van de avond komt u aan in Devin, een gezellige, klein kuuroord, in het hart van het Rodopi gebergte, waar u de volgende aantal dagen zult doorbrengen in een echt spahotel.
  
  Overnachting: Devin
  Verblijf: 3 nachten
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 8 en 9 ca. 50 - 150 km
  

  

  

  Devin en omgeving

  De volgende twee dagen staan in het teken van genieten en ontspannen. Alles kan niets moet.
  
  Devin is een gezellig stadje, prachtig gelegen aan de voet van de berg, dat vooral bekend staat om zijn mineraalwaterbronnen met temperaturen tot 76°C met bewezen helende werking.
  U verblijft in een spahotel, waar u zich kunt laten verwennen en masseren in de moderne en rustgevende spa center of gewoon heerlijk ontspannen en uitrusten in het mineraalwater zwembad, de sauna of de jacuzzi.
  
  In Devin beginnen veel prachtige wandelroutes en de omgeving verrast met de diversiteit aan natuurschoon, bergen, bossen, rivieren, meren, een grote verscheidenheid aan planten en dieren, verborgen schatten, karakteristieke dorpjes en prachtige tradities.
  In dit gedeelte van Bulgarije - de Westelijke Rodopi - bevinden zich veel mooie grotten, waarvan een aantal goed toegankelijk zijn. U hoeft zich dus hier geen dag te vervelen.
  
  U kunt bijvoorbeeld een wandeling maken over een speciaal aangelegde wandelroute zgn. Eco-pad Struilitsa (СТРУИЛИЦА) en daarna een duik nemen in het openlucht zwembad met mineraalwater.
  
  U kunt ook een bezoek brengen aan Trigrad, een klein pittoresk dorpje verscholen in de ruige bergen. U rijdt via een kronkelend weggetje door de smalle Trigrad kloof en komt zo aan bij de meest geheimzinnige grot van Bulgarije - de beroemde "Djavolsko gurlo" grot of letterlijk vertaald "de keel van de duivel". Volgens de legendes was dit de poort waardoor Orpheus naar de onderwereld afdaalde om zijn geliefde Evredika te redden.
  
  Iets verder dan Trigrad ligt het dorpje Yagodina. Hier kunt u een wandeling maken door een van de mooiste druipsteengrotten van Bulgarije. Neemt u wel warme kleding mee want binnen is de temperatuur altijd 6°C.
  
  Als u nog meer avontuur wilt, dan kunt u een georganiseerde jeep safari maken door de mooie bergen. Zo kunt u komen bij een van de nieuwste attracties van de regio - het uitkijkplatform 'Orlovo Oko' of in het Nederlands "de Arendsoog".
  
  Een bezoek aan de stad Smolyan is ook de moeite waard. Smolyan is een prachtig stadje, in het midden van het Rodopi gebergte en is een van de hoogstgelegen steden van Bulgarije - op zo'n 1000 m hoogte. Hier kunt u het historisch museum bezoeken of het tegenover gelegen Kunstmuseum. De opvallende moderne kerk Sveti Vaserion is zeker een bezoek waard, net als het Planetarium. De natuur rondom Smolyan is ook heel mooi en indrukwekkend waardoor deze regio veel wandelaars en natuurliefhebbers aantrekt. Er zijn veel aangelegde wandelroutes die u langs meren, watervallen en grotten langs voeren.
  
  Een bezoek aan Smolyan kunt u combineren met een bezoek aan een van de bekendste skioorden van Bulgarije - Pamporovo.
  Deze plaats kunt u niet missen, omdat u van veraf de hoge TV toren zult zien, genoemd naar de bergtop waar deze op staat - Snezhanka, in het Nederlands - Sneeuwwitje.
  Mocht u vandaag nog tijd over hebben en als het helder weer is, dan kunt u de toren bezoeken, met de auto of met de stoeltjeslift. De toren is 156 meter hoog met aan de top een panoramaterras, vanaf waar u een prachtig uitzicht heeft over de hele omgeving.
  
  Op de terugweg naar Devin, kunt u ook een tussenstop maken bij het schilderachtige dorpje Shiroka Laka - een etnografisch en architectonisch reservaat, waar de tijd stil lijkt te staan. Het dorp staat vooral bekend om de Gaida spelers - de Bulgaarse variant op de doedelzak. Er is een etnografisch museum, waar u een beeld kunt krijgen van het dagelijks leven en de cultuur van dit bewoners van dit gebied.
  
  Overnachting: Devin
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 10 ca. 200 km / ca. 3,5 uur rijtijd
  

  

  

  Devin - Vucha - Batak - Belitsa - Bansko

  Na het ontbijt verlaat u Devin en gaat u richting het noorden. U rijdt door een prachtig afwisselend natuurgebied, langs vele grote en kleine meren, rivieren en bergtoppen.
  
  Deze mooie route met adembenemende landschappen, was tot kort geleden moeilijk toegankelijk, omdat er geen geasfalteerde weg was.
  De eerste stop kunt u maken bij een van de mooiste meren van dit gebied - Vucha meer. U kunt een koffiepauze maken bij een panorama restaurantje op een heuvel, boven het meer, waarvan u kunt genieten van het mooie landschap.
  De route gaat daarna langs een indrukwekkende dam, richting Krichim. Deze regio staat bekend om zijn lekkere wijnen en u kunt, als u een wijnliefhebber bent, bezoek brengen aan een van de wijnhuizen, zoals het vlakbij gelegen Villa Ustina in het gelijknamige dorpje Ustina. Hier kunt u een leuke wandeling maken langs de wijnvelden met aansluitend een wijnproeverij.
  
  De volgende stop kunt u maken bij het stadje Batak, bekend om het gelijknamige kerkje dat een belangrijke rol speelt in de geschiedenis van Bulgarije tijdens de Ottomaanse bezetting.
  Iets verderop komt u langs nog het prachtige en fotogenieke - Batak meer.
  Nog iets verderop komt u in een van de grootste, mooiste en tevens langste kuuroorden van Bulgarije - Velingrad, waar u eventueel een lunchpauze kunt maken in het gezellige centrum of in een van de vele authentieke restaurantjes.
  
  De volgende stop kunt u maken bij het dorpje Belitsa, waar u een bijzonder park kunt bezoeken - Het Berenbos - een soort bejaardenhuis/asiel voor dansende beren die tientallen jaren geleden als attractie werden gebruikt. Na hun bevrijding werden de beren hier ondergebracht en verzorgd.
  
  Daarna rijdt u verder richting Bansko - de eindbestemming voor vandaag.
  
  Overnachting: Bansko
  Verblijf: 2 nachten
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 11 ca. 50 km / ca. 30 min. rijtijd
  

  

  

  Bansko en omgeving

  Vandaag gaat u Bansko en de omgeving verkennen.
  Bansko is het hele jaar door een ware trekpleister voor bezoekers uit binnen- en buitenland. In de winter de ideale plek voor wintersporters en in de zomer voor wandelaars en natuurliefhebbers.
  
  U kunt de dag beginnen met een wandeling door het historische centrum van Bansko, met stenen huizen en smalle straatjes met kinderkopjes, waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. Gesticht in de 15de eeuw, heeft het stadje een belangrijke rol gespeeld bij de Wedergeboorte van Bulgarije.
  U kunt daarna het vlakbij gelegen bergdorpje Dobarsko rijden.
  
  Hier kunt u een bezoek brengen aan het half in de grond ingegraven stenen kerkje uit de 17de eeuw, de tijd van de Ottomaanse bezetting, toen het verboden was om kerken te bouwen groter dan een man op een paard. Aan de buitenkant is de kerk somber maar van binnen wordt dit ruim gecompenseerd door de ruim 460 prachtige en goed bewaarde fresco's, waarvan een de belangrijkste is, waarop Christus uitgebeeld is in een driehoekige constructie, die op een raket lijkt. Daarna kunt u ook een korte maar mooie wandeling maken naar de mooie 30 m hoge waterval Shrokaloto.
  
  Als u wandelliefhebber bent, dan kunt natuurlijk ook een wandeling maken door het mooie Pirin gebergte. Hier vindt men vele bergmeren, rivieren, watervallen, prachtige bergdorpjes en veel natuurschoon. Vanwege de zeldzame rijkdom en diversiteit aan planten en dieren, gletsjermeren, talloze steile kliffen, unieke geologische formaties, diepe kloven en goed gevormde gletsjervalleien, is een groot deel van het Pirin gebergte uitgeroepen tot Nationaal Park, dat sinds 1983 onder bescherming van de UNESCO staat. U kunt bijvoorbeeld een mooie wandeling maken naar de Banderizhki meren en naar de trekpleister van het natuurpark - Bajkusheva Mura - de oudste naaldboom van Bulgarije die maar liefst 1300 jaar oud is. Een wandeling door het Pirin Natuurreservaat duurt ca. 3-4 uur.
  
  's Avonds is het in het oude centrum van Bansko altijd levendig en gezellig. In de vele restaurants en taveernes (mehana's) worden de gasten vermaakt met live muziek en verwend met heerlijke traditionele specialiteiten en lokale drankjes en wijnen, die niet alleen smakelijk maar ook erg aantrekkelijk geprijsd zijn.
  
  Overnachting: Bansko
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 12 ca. 150 km / ca. 3,5 uur rijtijd
  

  

  

  Bansko - Kovachevitsa/Leshten - Melnik - Rozhen

  Na het ontbijt verlaat u Bansko en gaat richting het zuiden van Bulgarije en de Griekse grens. Onderweg kunt u genieten van de prachtige natuur en leuke stadjes en bergdorpjes in het imposante Pirin gebergte.
  
  Het eerste bezoek kunt u brengen aan de dorpen Leshten en Kovachevitsa, gelegen hoog in het Rodopi gebergte, in een fabelachtige omgeving. De twee dorpjes stammen uit de tijd van de Ottomaanse bezetting, toen de christelijke Bulgaren hun toevlucht zochten in deze afgelegen hoogland om zo hun cultuur en religie, maar ook eigendom en zichzelf te kunnen beschermen tegen de plundertochten van de Osmanen. De dorpen en hun in de traditionele stijl gebouwde stenen huizen zijn al jaren een geliefde filmlocatie.
  
  In het hoogstgelegen dorpje Kovachevitsa, kunt een wandeling maken door de smalle steile straatjes, langs indrukwekkende huizen met hoge en dikke natuurstenen muren en stenen dakpannen, waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan.
  
  U vervolgt daarna de reis richting Melnik door een mooie bergpas dat kort geleden niet toegankelijk was vanwege de ligging, zo kort bij de grens.
  U komt rond de middag aan in Melnik, het kleinste stadje van Bulgarije, verscholen tussen hoge kalksteenrotsen, die vanwege hun gele kleur en de vreemde vormen bekend staan als de "Zandsteen piramiden".
  U kunt hier een wandeling maken door de smalle straatjes en daarna bezoek brengen aan het beroemde Kordupulova huis met in de rotsen uitgegraven wijnkelders, waar u kennis kunt maken met de geschiedenis van Melnik, maar ook de beroemde en lekkere Melnik wijn kunt proeven.
  
  Daarna is het de beurt aan het nabijgelegen Rozhen klooster uit de 12de eeuw, beroemd om de prachtige muurschilderingen en iconen. Wat het klooster nog bijzonder maakt, is de unieke ligging, die een adembenemend uitzicht biedt over de surrealistische landschappen van de omliggende kalk- en zandsteenrotsen.
  U blijft in de omgeving voor de volgende overnachting.
  
  Overnachting: Rozhen
  Verblijf: 1 nacht
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 13 ca. 220 km / ca. 4 uur rijtijd
  

  

  

  Rozhen - Rila klooster - Sofia

  Na het ontbijt verlaat u Rozhen voor een bezoek aan de grootste trekpleister van het land - het wereldberoemde Rila klooster (UNESCO). Het klooster ligt schitterend, op 1140 m hoogte, te midden van dichtbegroeide, eeuwenoude bossen. De prachtige muurschilderingen, de bijzondere architectuur, de fraaie fresco's, alles wat u hier ziet, zal u versteld doen staan.
  U heeft genoeg tijd om alles op uw gemak te bekijken en zelfs een wandeling te maken naar het iets verder gelegen graf van Ivan Rilski, de stichter van het klooster. Daar vlakbij bevindt zich de grot waar hij heeft gewoond. Er bestaat het bijgeloof dat iedereen die de donkere grot inloopt en aan de andere kant uitkomt, zich als herboren zal voelen. Hiervoor moet u wel eerst door een hele kleine opening zien te komen.
  
  De laatste stop kunt u maken bij een bijzonder natuurfenomeen - De Stob Piramides. Om deze te bekijken moet u wel een stukje wandelen, waarvan het laatste gedeelte van de pad vrij stijl is, dus niet geschikt voor mensen met hoogtevrees.
  
  Na een uitgebreid bezoek aan dit bijzonder stukje Bulgarije vertrekt u richting Sofia, de hoofdstad van het land.
  Mocht u nog tijd hebben, dan kunt u, voordat u Sofia binnen rijdt, nog het Nationaal Historisch museum, bezoeken, waar archeologische schatten van de hele Bulgaarse geschiedenis worden tentoongesteld en aan de in de UNESCO lijst opgenomen, middeleeuwse kerk - Boyanska curkva, uit de 11de eeuw, bekend om de prachtige fresco's en realistische portretten en iconen, ongewoon voor deze tijd.
  
  Aangekomen bij u hotel in Sofia kunt u de huurauto inleveren. Deze heeft u in de stad niet nodig.
  
  Overnachting: Sofia
  Verblijf: 2 nachten
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 14 ca. 50 km
  

  

  

  Sofia en omgeving

  Vandaag staat de Bulgaarse hoofdstad geheel in de belangstelling.
  Sofia, de grootste stad van Bulgarije, gelegen aan de voet van het Vitosha gebergte is al eeuwen het kruispunt tussen West Europa en het Oosten.
  De stad werd vermoedelijk al meer dan 7000 jaar geleden gesticht door de Thraciërs en heette toen Serdika.
  Tijdens de Romeinse periode ontwikkelde het zich snel tot een belangrijk administratief en geestelijk centrum van het Romeins imperium. Daarna volgden er vele volkeren, die hier hun sporen hebben achtergelaten. Ook vandaag is de stad een mix van diverse culturen. Sofia bruist en leeft letterlijk. Het motto van de Bulgaarse hoofdstad is niet voor niets "Sofia groeit maar wordt nooit oud".
  
  U kunt een stadswandeling maken door het mooie centrum van Sofia, langs vele historische bouwwerken en bezienswaardigheden van Sofia, zoals de universiteit, het parlementsgebouw met de wisseling van de wacht, de Russische kerk, het Nationaal Theater, het Koninklijk Paleis, en de uit de Romeinse tijd stammende St. George kerk.
  Een bezoek brengen aan de parel van de stad - de grootste en belangrijkste kathedraal van Bulgarije - Alexander Nevski, beroemd om de opvallende, vergulde koepels, prachtige iconen en indrukwekkende fresco's, is zeker aan te raden. Bijna alle bezienswaardigheden zijn op loopafstand van elkaar.
  
  Hierna kunt u nog slenteren op de levendige Vitoshka wandelpromenade, waar het tot de kleine uurtjes altijd gezellig druk is. U kunt hier winkelen of een terrasje te pakken.
  
  Overnachting: Sofia
  Maaltijden: logies en ontbijt

• Dag 15 ca. 15 km
  

  

  

  Sofia stad - luchthaven

  Vandaag staat u vroeg op voor de transfer naar de luchthaven Sofia, vanaf hier heeft u de rechtstreekse vlucht naar Amsterdam.